Le nom d'Almoravide vien du faite que Yahya Ibn Ibrahim et Abdallah Ibn Yasin errèrent
dans le désert et s'en allèrent fonder un ribat sur l'île de Tidra entre la baie du Lévrier et
le cap Timiris. Là ils conceptualisèrent une véritable doctrine qui leur valut le nom
d'Almoravides (de Al-murabitun, المرابطون), les gens du ribat.Le climat d'exaltation
mystique qui régnait au couvent militaire attira de nombreux fidèles de toutes les contrées
du Sahara occidental et même au-delà. De 1042 à 1052, les Almoravides conquièrent
tout le Sahara occidental et tournent leurs regard vers le nord. Yahya Ibn Ibrahim fut
tué et remplacé par Abu Bakr Ibn Omar. Dès lors l'expansion des Almoravides est
irrésistible.. Aoudaghost, place forte de l'empire du Ghana et importante étape du
commerce transaharien est prise et détruite. L'année suivante, c'est au tour de
Sijilmassa de céder à la pression almoravide et de voir ses maîtres Zénètes
impitoyablement exterminés. La même année (1056), Taroudant et le Souss entier se
rendent aux envahisseurs. Les Almoravides n'ont alors qu'une idée : soumettre les
plaines fertiles du Maroc utile et les intrépides tribus de l'Atlas. Néanmoins, les
combats contre les hérétiques Berghouata s'éternisent et s'avèrent plus ardus
que prévu. Yahya Ibn Ibrahim est même mortellement blessé et inhumé sur un
des affluents du Bou Regreg. Abou Bakr doit alors se rendre à nouveau dans le
désert pour mettre fin à des luttes intestines et il confie alors le commandement des terres
septentrionales nouvellement conquises à son cousin, un certain Youssef Ibn Tachfin.En
1072, ce dernier empêche le retour d'Abou Bakr et fait dès lors de Marrakech, fondée
deux ans plus tôt, sa capitale. La rigueur morale de ces "Voilés" et leur attachement aux
valeurs de l'islam attira les nombreux déçus des années du climat d'anarchie ambiant et
Youssef Ibn Tachfin constitua sans mal une armée de 20 000 hommes qu'il arma d'arbalètes
.Des villes du nord, Meknès tomba la première, puis ce fut au tour de Fès (1060 ou 1061),
des villes du Rif, de Tlemcen (1069) et enfin d'Oujda (1081). Tanger et Ceuta, fiefs de
la dynastie hammudite de Malaga ne cédèrent que vers 1084 après un éprouvant siège
et subirent de terribles supplices. À l'est, les Almoravides avancèrent jusqu'à Alger
(Ténès et Oran furent gagnées en 1082).Alors que dans la brillante Andalousie, les princes
musulmans subissaient les premiers revers face aux chrétiens ligués autour de la personne
d'Alphonse VI, les extraordinaires prouesses militaires de ces "Voilés" aux mœurs rigides
résonnent comme une bénédiction. Al-Muttawakil de la Taifa de Badajoz fait appel aux
Almoravides dès 1079. En 1082, c'est au tour d'Al Mutamid Ibn Abbad de solliciter les
maîtres du Maroc. En 1086, pour répondre à ces appels et pour enrayer la "décadence"
civilisationelle d'Al-andalus (arts florissants, consommation de vin ...), Youssef Ibn Tachfin
fait embarquer de Ceuta la bagatelle de 7000 cavaliers et 12 000 fantassins.
